Normalmente existe la confusión entre los términos calibración y verificación de los instrumentos de medidas. Así pues, si tienes dudas sobre estos conceptos, aquí te explicaremos las diferencias entre calibración y verificación en lo que se refiere a la metrología legal.
Qué es la Calibración
Una calibración es un conjunto de operaciones que establecen los errores de medida de un instrumento metrológico y sus correcciones a aplicar en él. Según el Vocabulario Internacional de Metrología (VIM) define calibración como:
“Es aquella operación que bajo condiciones especificadas establece, en una primera etapa, una relación entre los valores y sus incertidumbres de medida asociadas, obtenidas a partir de los patrones de medida, y las correspondientes indicaciones con sus incertidumbres asociadas y, en una segunda etapa, utiliza esta información para establecer una relación que permita obtener un resultado de medida a partir de una indicación.”
Es decir, la calibración establece, según condiciones específicas, la relación que hay entre los valores de magnitudes indicados por el sistema de medición o instrumento y los valores definidos aportados por los patrones.
¿Cuándo hay que realizar una calibración?
No existe un periodo establecido en cuanto a la frecuencia que se debe realizar la calibración de los instrumentos de medida. Depende de varios factores:
- La frecuencia de utilización.
- El tipo de elemento que se mide.
- Las condiciones ambientales,
- El cuidado en la manipulación de patrones y el manejo de instrumentos.
Lo que recomendamos es una mayor frecuencia de calibración en instrumentos y patrones nuevos, para determinar su estabilidad metrológica a lo largo del tiempo.
Si en las calibraciones vemos que hay una mejor estabilidad que la incertidumbre requerida, puede ampliarse el periodo de calibración hasta un máximo de 5 años. Si por el contrario, es peor, se deberá aumentar la frecuencia de calibración.
No obstante, es la empresa quien debe definir el plazo de calibración de sus distintos instrumentos de medición.
Qué es la Verificación
En una verificación se comprueba que los instrumentos de medida cumplen con las especificaciones establecidas por el fabricante, según, por requisitos legales o por la norma que les sea aplicada. Conforme el VIM define la verificación como:
“La aportación de evidencia objetiva de que un elemento dado satisface los requisitos especificados. Cuando sea necesario, es conveniente tener en cuenta la incertidumbre de medida.”
Para explicarlo mejor, La verificación es la confirmación técnica de que el instrumento de medida satisface las propiedades de funcionamiento declaradas o la confirmación de que puede alcanzarse una incertidumbre objetivo.
En el ámbito de la metrología legal, en la verificación se comprueba si los instrumentos de medida cumplen los requisitos establecidos en los reglamentos como pueden ser Reales Decretos, Órdenes Ministeriales, etc. para estar legalmente en el mercado y en servicio.
Por consiguiente, la verificación incluye requisitos administrativos (marcados, precintos, identificación e integridad del instrumento, documentación, etc.) y requisitos técnicos (superación de ensayos y funcionamiento, incluyendo el cumplimiento de los errores máximos permitidos).
Qué es la incertidumbre
En los puntos anteriores, hemos estado hablando de incertidumbre, pero, ¿Qué es la incertidumbre? En el Vocabulario Internacional de Metrología define la incertidumbre como:
“Parámetro no negativo que caracteriza la dispersión de los valores atribuidos a la magnitud que se desea medir, a partir de la información que se utiliza.”
La incertidumbre refleja un intervalo alrededor del valor estimado dentro del cual se encuentra el valor verdadero. Entonces, cuanto más precisa es la medición del instrumento, menor incertidumbre obtendremos.
¿Quién realiza la calibración y quién la verificación de los instrumentos de medida?
En el caso de las calibraciones, la pueden realizar laboratorios no acreditados. Sin embargo, para determinadas aplicaciones, se exige que los laboratorios que vayan a realizarla estén acreditados por la Entidad Nacional de acreditación (ENAC) o por otros organismo de acreditación.
Para las verificaciones si existe periodicidad dependiendo del instrumento de medida al que se haga la verificación, además es obligatorio hacer la inspección cuando el instrumento sea reparado o modificado. Puede ver la periodicidad de cada elemento aquí.
Los organismos que vayan a realizar la verificación técnica deben estar autorizados por una Administración Pública competente.
Ideas principales
Ya que hemos descrito multiples ideas para explicar las diferencias entre calibración y verificación, vamos a enumerar dos ideas claves a modo de resumen:
- Los conceptos calibración y verificación no son equivalentes sino complementarios. La calibración de un instrumento no le absuelve de realizar las verificaciones periódicas, o tras reparación o modificación.
- Son actividades que deben realizarse de forma sistemática y riguros. Permiten tener la evidencia de la trazabilidad y calidad de las mediciones realizadas con los instrumentos y equipos de medida y, por supuesto, a la calidad y seguridad de los productos y procesos en cuyas mediciones se hayan utilizado.
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